Фирма Бернарда была одним из 25 крупнейших участников торгов этой биржи и считалась одной из самых надежных инвестиционных фондов США. Инвесторы фирмы, среди которых были мировые хедж-фонды, банки, благотворительные организации и знаменитости, стабильно получали прибыль около 12-13% годовых. Инвесторы были убеждены, что Мейдофф действовал успешно благодаря доступу к инсайдерской информации.
В реальности же Бернард рассчитывался со старыми клиентами финансовыми поступлениями, которые приходили от новых клиентов. Он рассказал об этом своим сыновьям, а они — власти. В 2009 году Мейдофф за свою аферу был приговорен к 150 годам тюремного заключения. После раскрытия аферы прошла волна суицидов: известно о самоубийствах нескольких руководителей хедж-фондов и даже сына Бернарда, который «заложил» отца.